Nukearts의 상표권 등록으로 제한 받는 히든 캣츠(Hidden Cats) 장르

 브라질의 누크아츠 스튜디오(Nukearts Servicos Graficos Ltda)는 2025년 9월 'Hidden Cats'라는 문구를 미국과 영국에서 (게임/소프트웨어) 상표권 등록하면서 2022년으로 소급적용해 신청했다고 한다.
 그리고, 2026년 2월 들어 누크아츠는 밸브에  히든과 캣츠가 들어간 모든 게임을 대상으로 상표권 침해 신고를 접수했다.
 스팀은 법적인 분쟁을 우려해서인지 비슷한 게임에 대해 3월 2일까지 게임 이름을 바꾸고, 그렇지 않으면 상점에서 삭제 된다는 통보를 진행한 게 현재 상황이다.

이제는 신생 마이크로 장르이자 클래식 장르로 자리잡은 고양이 숨은 그림 찾기 게임 자체에 부정적인 영향을 주고 있는 상황.

눈알이 빠질 듯한 고통과 재미를 함께 주는 히든 포크스

 고양이는 등장하지 않지만, 이런 그래픽과 숨은 그림찾기와 인터렉티브가 합쳐진 게임으로는 2017년 출시된 Hidden Folks가 있다.

 손으로 대충 그린듯한 선만으로 이루어진 그림과 눌러서 벌어지는 인터렉티브함은 사운드와 상상력을 자극한다. 여기에 주제를 고양이로 변경한 게 이 장르라고 할 수 있다.

100 히든 캣츠 1 & 2.

 실질적인 태동은 러시아 개발자  Anatoliy Loginovskikh 가 만든 100 Hidden Cats 1,2가 2021년 제작되면서 고양이 숨은 그림 찾기가 시작되었다고 알려져 있다.
 2022년 소급 적용이라고 하지만, 실질적인 원조 게임 / 선행 사례가 있는 상태에서 상표권 등록이 허용된 것은 잘못된 것이 아닌가 싶다.

무료 게임으로 대중화를 이끌었다고 자신하는 트래블린 캣츠

그리고, 상표권 주장에 소급된 2022년 보다 늦지만,  무료 게임으로 입소문을 타고 간단한 방식으로 인기를 끌어 대중화를 이끈 공신이 있다.
 조지아(Georgia, 사카르트벨로)의 개발사 Travellin Cats  에서 만든 트래블린 캣츠는 2023년 경 첫 작품이 출시 되었고, 100 히든 캣츠 방식에 세계 여행이라는 컨셉을 결합해 사용했다.

다만, 이 개발사도 마치 자신들이 원조인양 교묘하게 주장해왔었다.
 처음 상표권 문제라기에 이미 SNS와 바이럴 원조라며 홍보하는 이 자의식 과한 트레블린 캣츠에서 벌인 일이 아닌가 했지만, 실상은 전혀 다른 회사의 작품이었다.

 어쨌든 대중적으로 히든 캣츠(Hidden Cats)가 장르적으로 자리잡고 다양한 아류작이 등장하는 와중에, Nukearts는 뒤늦게 상표권을 얻어 앞서 개발자를 압박하는 짓을 벌이고 있는 것이다.

 더욱 문제인 것은 단순히 히든 캣츠 뿐 아니란 cats와 hidden이 들어간 게임 모두에 공격적인 상표권 주장을 한다는 점이다.
 숨은 고양이 찾기 장르의 대표 명칭을 독점해 자사 게임으로 흡수하고, 타사 게임을 밀어내려는 의도를 가진 악질적인 트롤링이라고 할 수 있다.

누크아츠의 탐욕은 장르 게이머에게 부정적인 반응을 이끌어냈다.

 Nukearts에서 내놓은 히든 캣츠 게임인 히든 캣츠 인 파리(2022년 4월 1일)의 평가 항목을 살펴보면 게이머들이 얼마나 안좋게 보는지 확실히 알 수 있다.

 이번 일로 이 누크아츠 스튜디오는 유저는 물론 개발자들에게까지 완전한 쓰레기 개발사로 평가 받고 있다.

이 여파로 인해 게임사들은 울며겨자먹기로 이름을 변경하고 있다.
 3월 17일 출시 예정인 Matt's Hidden cats라는 게임은 급작스럽게 Find Matt's cats로 이름을 바꿔야 했으며, 그동안 알려진 이름을 사용하지 못하게 됐다. 제작자의 블로그에는 해당 문제에 대한 이야기도 볼 수 있다.

Hidden Cats 시리즈를 만들어온 very very LITTLE 스튜디오도 Find Kittens로 제목을 변경해야 했다.

 하나의 장르나 대중적으로 쓰이던 제목 또는 문구를 한 개발사가 상표권으로 등록하면서 싹 명칭이 바뀌게 되는 것이다. 누가 메트로바니아나 로그라이크를 상표권으로 등록해서 쓰지 못하게 된다면 어떨까?

Nukearts는 히든 캣츠 파리 이후 오직 고양이 찾기 게임만 내놓고 있다.

현재 영세한 인디 게임 개발자들은 막대한 소송비용을 감당할 수 없기에 이름을 바꾸는 수준으로 손해를 감수하고 있다.

 이 상표권이 고착화된다면 앞으로 숨은 고양이 찾기(Hidden Cats)는 검색해서 저 개발사를 피해가기도 힘든 판이 되버릴 듯하다. Nukearts가 단순하고 평이한 Hidden Cats라는 단어를 등록한 것은 법의 헛점을 파고들었다고 할 수 있는데, 이미 당장 부정적으로 바뀐 유저들의 시선이나 개발사에 대한 차가운 시선을 바꾸기는 힘들것이다.
 ' Hidden Cats in Tokyo'라는 이들의 게임 제목을 들어 도쿄가 이름에 포함된 게임까지 타이틀 변경의 타깃이 아니냐는 우스갯소리도 나올 정도로 말이다.

* 스팀 Sentinels of the Store 그룹의 :: 공지 :: 참고
** 아래는 해당 공지에 올라온 누크아츠와 스팀의 내용을 제미나이로 번역한 문서다.

누크아츠(Nukearts)의 공식 신고서 번역 [신고 내용 요약] 상표권: "Hidden Cats" (미국 등록번호: 7,968,484) 등록일: 2025년 9월 30일 분류: 제9류 (다운로드 가능한 비디오 게임 소프트웨어, 컬러링북, 포스터 등) 저는 'Hidden Cats' 게임 프랜차이즈의 개발사이자 퍼블리셔인 **Nukearts Studio의 CEO [편집됨]**입니다. Nukearts Studio는 미국 특허청(USPTO)에 정식 등록된 "Hidden Cats" 상표권의 소유주이며, 본 문서에서 언급된 제품들에 대한 유효한 권리를 보유하고 있습니다. 당사는 지난 수년간 Hidden Cats in Paris, Hidden Cats in New York, Hidden Cats in Rio de Janeiro 등 'Hidden Cats' 프랜차이즈 이름으로 꾸준히 게임을 출시해 왔습니다. 이 타이틀들은 일관된 시각적 정체성과 브랜딩을 공유하고 있으며, 플레이어들은 이를 우리 스튜디오와 직접적으로 연관 지어 인식하고 있습니다. 최근 당사는 스팀(Steam)에서 **"Hidden Cats"**로 시작하는 다수의 게임(예: Hidden Cats: The Last of Cats)뿐만 아니라, 단어 순서만 바꾼 타이틀(예: Cats Hidden Around the World)을 확인했습니다. 이 게임들은 당사의 프랜차이즈가 확립된 이후 무관한 개발자들에 의해 출시되었으며, 동일한 장르 내에서 당사의 등록 상표와 거의 동일한 문구를 사용하고 있습니다. 등록 상표인 'HIDDEN CATS'를 접두사나 주요 요소로 사용하는 것은 접미사나 부제와 상관없이 상표권 침해에 해당합니다. 시장에서의 혼란을 증명하는 명백한 증거도 있습니다. 인플루언서들이 제3자의 게임을 소개하면서 실수로 당사의 'Hidden Cats' 브랜딩이나 로고를 노출하는 유튜브 영상들이 존재합니다. 이는 소비자들이 오도되고 있으며, 이러한 무관한 타이틀들을 당사의 공식 프랜차이즈 일부로 믿을 가능성이 높다는 것을 보여줍니다. 이러한 이유로, 당사는 해당 게임들의 명칭 사용이 상표권 침해 및 상표권 희석에 해당한다고 믿습니다. 밸브 측에 아래 나열된 타이틀들을 검토해주시고, 스팀의 지식재산권 정책에 따라 적절한 집행 조치를 취해줄 것을 정중히 요청합니다. 또한, 향후 동일한 장르 내에서 "Hidden Cats" 또는 이와 혼동될 정도로 유사한 변형 문구를 주요 타이틀 요소로 사용하는 새로운 게임 제출 건을 검토하실 때, 당사의 등록 상표를 고려해주시기를 부탁드립니다. 당사의 의도는 지속적인 소비자 혼란과 반복적인 단속 조치를 방지하고, 향후 스팀 플랫폼에서 당사의 등록 상표권이 존중받도록 보장하는 것입니다. 침해 타이틀의 전체 목록과 해당 스팀 링크는 아래에 제공됩니다. 원고(신고인) 올림

스팀(Valve) 측 통보 메일 번역 보낸 이: Steam (Valve) 수신 이: [각 인디 개발사] 안녕하세요, 당사는 Nukearts Studio의 상표권 소유자인 **[편집됨]**으로부터 귀하의 게임들에 대한 상표권 침해 신고를 접수했습니다. **[편집됨]**은 귀하의 게임 제목들이 자신들의 지식재산권(IP)인 **"HIDDEN CATS"**를 침해한다고 주장하고 있습니다. 관련 상표권 등록 정보는 아래 링크에서 확인하실 수 있습니다: (USPTO 및 WIPO 상표권 조회 링크) 또한, 누크아츠는 최소 2022년부터 스팀에서 HIDDEN CATS라는 명칭을 지속적으로 사용해 왔습니다. 귀하의 게임이 귀하에게 얼마나 소중한지 잘 알고 있습니다. 따라서 귀하가 침해 요소가 있는 제목들을 **2026년 3월 2일(영업일 종료 시까지)**까지 변경해 주실 것을 요청합니다. *[추가 주의 사항] *아래의 게임은 이번 상표권 신고 대상에는 직접 포함되지 않았습니다. 하지만 당사는 [편집됨]의 IP를 침해하는 모든 타이틀을 변경할 수 있도록 유예 기간을 드리고자 합니다. 향후 해당 게임에 대해 추가적인 상표권 신고가 접수될 경우, **유예 기간 없이 상점에서 즉시 퇴출(Retire)**해야 할 수도 있음을 유의하시기 바랍니다. 새로운 제목에는 'HIDDEN'과 'CATS'가 동시에 포함되어서는 안 됩니다. 'HIDDEN'이나 'CATS' 중 하나만 사용하는 것은 가능합니다. 게임 이름 수정 프로세스에 대한 자세한 정보는 다음 링크를 참조하십시오: [스팀 파트너 링크] 이 이메일의 끝에 신고서 원본을 첨부하였습니다. IP 사용과 관련한 문의 사항은 **[편집됨]**에게 직접 연락하시기 바랍니다. 저는 2026년 3월 2일에 귀하의 게임들을 다시 확인하겠습니다. 참고로 저는 2/22부터 2/28까지 자리에 없을 예정이므로, 이 기간에 보내주신 답장은 3월 2일에 확인될 것입니다. 감사합니다.